Они с большой точностью позволяли выделить из сообщества людей конкретного человека, указывая на какой-либо его отличительный признак: на особенности внешности, характера, поведения, на профессию или род занятий, на национальность или на местность, выходцем из которой был человек. Фамилия Котлова образована от прозвища Котел. На Руси котлом чаще всего называлась чугунная посуда с округлым дном, в которой варили пищу. Таким образом, прозвище Котел, вероятнее всего, относилось к профессиональным именованиям, то есть указывало на род занятий предка — кулинарное дело или же изготовление и ремонт котлов и прочей посуды. Однако возможно и то, что прозвище Котел получил полный человек, тот, кто округлостью фигуры напоминал котелок. У слова «котел» существовали и другие значения. Так, котлом называли и округлую глубокую яму, углубление с крутыми стенками, и самое глубокое место в озере или пруде. Поэтому прозвище Котел мог получить человек, живший в низине, в котловине или же на берегу водоема. Наконец, в народе слово «котел» использовалось для обозначения растения колокольчиков. Исходя из этого, возможно, что в основе фамилии Котлов лежит не прозвище, а старинное личное имя Котел. Давая младенцу такое имя, как Котел, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение. Так и прозвище Котел закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Котлов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Котел, со временем получил фамилию Котлов. Из людей, прославивших фамилию Котловы, известны Герои Советского Союза Анатолий Георгиевич Котлов (1922—1945), Василий Сергеевич Котлов и Николай Васильевич Котлов.