Фамилия Куцанкин — из числа тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает анализ прозвища, лежащего в основе: Куцанка.

Самая прямая версия отталкивается от прилагательного «куцый» — то есть короткий, обрубленный, неполный. В этом случае Куцанкой могли прозвать человека невысокого роста или, возможно, того, кто носил куцую одежду — например, короткий кафтан или зипун. Прозвища по внешним признакам — один из самых распространённых источников русских фамилий, так что эта версия наиболее правдоподобна.

Но есть и другой, более неожиданный поворот. В старину «куцом» называли немецкий фрак — деталь мужского костюма, резко отличавшуюся от привычной длиннополой русской одежды. Если прозвище Куцанка получил портной, шивший такие фраки, или, скажем, щеголь, первым в деревне надевший «немецкое платье», то фамилия оказывается связана не с ростом, а с ремеслом или модой. Эта версия менее типична, но оттого и интереснее.

Третья гипотеза выводит прозвище из польского языка, где «kuc» означает небольшую лошадь, пони. В пограничных с Польшей регионах или в среде шляхты такое прозвище могло прикрепиться к человеку — либо за сходство с низкорослой лошадкой, либо за работу с ними.

Фамилия образована по продуктивной русской модели: к основе Куцанк- добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Куцанкин, то есть сын Куцанки). Такая модель типична для фамилий, возникших из прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я.

Учитывая, что фамилия редкая и не имеет дворянского или книжного происхождения, её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды центральных или южнорусских губерний. Без дополнительных генеалогических изысканий сказать точнее сложно, но сама фамилия — живое напоминание о том, как метко и ёмко наши предки умели дать человеку прозвище, которое осталось с ним навсегда.