Фамилия Куцанкин — яркий пример того, как за одним звучанием могут скрываться несколько совершенно разных историй. В её основе лежит прозвище Куцанка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Куцанки» или «человек из семьи Куцанки», что типично для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а/-я.

Главная интрига — в корне «куц». Первая и самая очевидная версия отсылает к прилагательному «куцый», то есть короткий, обрубленный. В этом случае прозвище Куцанка могли дать человеку невысокого роста или, возможно, тому, кто носил куцую, короткую одежду. Однако есть и неожиданный поворот: в старину «куцом» называли немецкий фрак — одежду с короткими полами, чуждую крестьянскому быту. Если принять эту версию, основатель рода мог быть портным, шившим такую одежду, либо щеголем, который её носил, за что и получил насмешливое прозвище.

Третья гипотеза ведёт к польскому слову «kuc» — небольшая лошадь, пони. Это напоминание о том, что русские фамилии нередко впитывали лексику соседних славянских народов, особенно в западных и южных регионах. Таким образом, прозвище Куцанка могло закрепиться за владельцем маленькой лошадки или за человеком, чья фамилия указывала на род занятий, связанный с лошадьми.

Фамилия Куцанкин — редкий случай, когда словообразовательная модель проста, а семантика корня разветвлена. Сравните с однокоренными фамилиями: Куцын, Куцый, Куценко — все они идут от того же «куц», но каждая выбрала свою версию происхождения. Сословной привязки у фамилии нет: носители Куцанкиных могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками, так как прозвища подобного типа встречались в самых разных слоях общества.