Фамилия Кутунцева — женская форма фамилии Кутунцев, и её разговорная, почти бытовая модель образования сразу бросается в глаза. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Кутунцев буквально означал «сын Кутунца» или «человек из семьи Кутунца». Но что скрывается за этим прозвищем — Кутунец?

Здесь возможны два основных объяснения, и оба связаны с диалектной лексикой южнорусских и украинских говоров. Первое — от слова «кутун» или «кутень», которое в некоторых регионах означало ленивого, неповоротливого человека, увальня. Второе, более правдоподобное, — от «кут» (угол). Кутунцем могли называть того, кто жил на краю села, в отдалённом «куту», или же крестьянина, владевшего небольшим клочком земли — «кутом». В таком случае прозвище носило не столько личную характеристику, сколько указывало на место жительства или хозяйственную особенность.

Менее вероятная, но встречающаяся в любительских изысканиях версия связывает фамилию с тюркским словом «кутун» (счастье, удача). Однако для русской фамилии, записанной с характерным славянским суффиксом -ец-, это выглядит искусственным натяжением: прямое заимствование прозвища из тюркского без адаптации — редкость.

Обратите внимание на саму словообразовательную цепочку: прозвище Кутунец → отчество Кутунцев → фамилия Кутунцева. Такая модель (основа на -ец + суффикс -ев) характерна для фамилий, возникших в среде крестьянства и посадских людей, особенно на юге и юго-востоке России, где активно шло смешение с украинским населением. В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от имён на -о (Кутун → Кутунов), вариант с -ец- более «разговорный» и конкретный — он фиксирует именно прозвище, а не крестильное имя.

В целом, носительница фамилии Кутунцева может с высокой долей уверенности предполагать, что её предки происходили из крестьянской или мещанской среды южных губерний (Воронежская, Курская, Тамбовская) или Малороссии, а прозвище родоначальника было связано либо с его характером (медлительный), либо, что чаще, с местом обитания — «углового» или «крайнего» жителя.