Фамилия Кузбаков — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. На слух она кажется знакомой, но при ближайшем рассмотрении обнаруживается, что её основа неочевидна, а происхождение может быть как географическим, так и прозвищным.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по классической русской модели: основа (Кузбак-) + суффикс принадлежности -ов. Этот суффикс указывает, что фамилия образована от имени или прозвища отца: «чей?» — Кузбаков, то есть сын Кузбака. Вопрос в том, откуда взялось само имя Кузбак.

Первая и самая вероятная версия — из тюркских языков. Слово «куз» в тюркских наречиях означает «осень», «осенний», а также может быть частью географических названий. «Бак» — распространённый тюркский суффикс, образующий имена и прозвища (сравните: Токтабак, Калбак). В сумме Кузбак могло означать «осенний», «рождённый осенью» или даже быть прозвищем человека, связанного с осенними работами. Такая модель образования личных имён характерна для татар, башкир, казахов и других тюркоязычных народов, которые издавна жили на территории России. Фамилия Кузбаков часто встречается именно в Поволжье и на Урале, что подтверждает эту гипотезу.

Вторая версия — топонимическая. Слово «кузба» или «кузбак» могло быть названием местности, реки или урочища. В этом случае прозвище Кузбак давали человеку, который пришёл из определённой местности. Прямая ассоциация с Кузбассом (Кузнецким угольным бассейном) здесь, скорее всего, вторична: название региона появилось в XX веке, а фамилия могла возникнуть на несколько столетий раньше. Но не исключено, что в основе лежит более древнее местное название с корнем «куз».

Третья, менее распространённая гипотеза — связь с русским словом «куз» (кузнец) или диалектным «кузба» (что-то связанное с ковкой). Однако в русском языке слово «кузбак» не зафиксировано, а фамилии от ремёсел обычно образуются прозрачнее (Кузнецов, Кузнецких). Поэтому эта версия слабее.

Таким образом, носитель фамилии Кузбаков, скорее всего, имеет предка по мужской линии, которого в тюркской среде называли Кузбаком — либо по времени рождения (осенний), либо по месту жительства. Фамилия не относится к самым распространённым, но её география (Татарстан, Башкортостан, Челябинская и Оренбургская области) указывает на устойчивую региональную привязку.