Фамилия Кузеченков — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидное происхождение. На первый взгляд кажется, что перед нами типичный патроним на «-енков», то есть фамилия, образованная от имени или прозвища через уменьшительную форму: Кузя → Кузечка → Кузеченко → Кузеченков. Такой путь стандартен для южнорусских и украинских фамилий, где суффикс «-енко» означал «сын» или «потомок», а при переходе в великорусскую среду «-о» заменялось на «-ов». Но загвоздка в том, что форма «Кузечка» в качестве уменьшительного от Кузьмы или Куприяна почти не встречается в документах. Гораздо привычнее Кузька, Куземка, Кузя. Поэтому версия с «Кузей» хоть и возможна, но не самая убедительная.

Более правдоподобное объяснение — связь с диалектным словом «кузека» или «кузёк». В ряде говоров, особенно в рязанских и тамбовских, так называли неказистого, маленького человека, а иногда — кузнечика или мелкое насекомое. Прозвище Кузёк мог получить невысокий или суетливый человек. Тогда цепочка выглядит так: Кузёк → Кузеченя (уменьшительное с оттенком принадлежности) → Кузеченков. Суффикс «-енков» здесь работает уже не с именем, а с прозвищем, что для русских фамилий XVII–XVIII веков обычное дело.

География фамилии подсказывает, что её ядро — юг России. По данным современных телефонных справочников и баз захоронений, Кузеченковы чаще всего встречаются в Воронежской, Липецкой и Ростовской областях. Это зона, где активно смешивались русские и украинские антропонимические модели. Фамилия могла оформиться в среде однодворцев — государственных крестьян, которые несли сторожевую службу на южных рубежах и нередко носили фамилии с «-енков» вместо более северного «-ов». В этом смысле Кузеченков — характерный пример фамилии из «окраинного» пояса России.

Встречается и более редкая версия, связывающая корень с тюркским «козек» (глазок, отверстие). Но она слаба: для тюркского заимствования в фамилии ожидалось бы другое оформление, например Кузеков или Кузекин, а не столь русифицированная форма с уменьшительным суффиксом. Так что основная линия — либо от имени Кузьма через нестандартное уменьшительное, что маловероятно, либо от прозвища Кузёк, что надёжнее и подтверждается диалектами.

В итоге: предок нынешних Кузеченков, скорее всего, носил прозвище Кузёк — либо из-за малого роста, либо по сходству с кузнечиком. Жил он на южнорусских землях, где из прозвища сделали «сыновскую» форму, а потом закрепили её как фамилию.