Фамилия Кужданов — хороший пример того, как редкая основа может скрывать за собой простое, но неочевидное прозвище. В ней сразу бросается в глаза нетипичное сочетание звуков «жд», что нехарактерно для исконно русских корней. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, образованной от прозвища или имени, которое пришло из тюркских языков, либо с результатом диалектного искажения.

Самый вероятный путь разбора таков: основа «Куждан» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс указывает, что родоначальника звали Куждан. А вот откуда взялось это имя или прозвище — вопрос более сложный. Можно предположить, что в его основе лежит тюркское слово «куж» (в разных языках — «солнце», «свет», «сила») или «кужу» (в значении «маленький», «младший»). Тогда Куждан — это человек, которого так прозвали по внешнему признаку (например, «солнечный», «светлый») или по положению в семье. Вторая версия — связь с диалектным русским глаголом «куждать», который в некоторых говорах означал «жаться, скупиться, беречь». В таком случае прозвище Куждан мог получить скуповатый или расчётливый человек.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — это искажённая форма от фамилии Кузданов или Куждянов, где произошла замена звука под влиянием местного говора. Однако, учитывая редкость фамилии, скорее всего, её основа уникальна и не является опиской.

Географически фамилия Кужданов встречается крайне редко. Единичные носители зафиксированы в основном в южных регионах России и в Поволжье — в зоне активных контактов славянского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает версию о тюркском происхождении корня. Предки Куждановых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, которые получили прозвище от соседей или отца, а затем оно закрепилось как фамилия.

В отличие от многих фамилий на -ов, у Кужданова нет очевидной связи с церковным именем, что говорит о его более позднем, бытовом происхождении. Фамилия не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, поэтому её носители, вероятно, принадлежали к непривилегированным сословиям.