Фамилию Кужанов стоит разбирать не с корня, а с географии — это сразу отсечёт ложные версии. Она почти наверняка тюркского происхождения и распространена в среде башкир, татар и казахов. Модель образования типична для русского освоения нерусских фамилий: к тюркской основе Кужан (личное имя или прозвище) прибавили русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». В исходном виде фамилия звучала бы как Кужанов — сын Кужана.

Само имя Кужан неоднозначно. Самая правдоподобная версия — от тюркского слова «куж» (в разных диалектах — «сила», «мощь», «защита») с уменьшительно-ласкательным аффиксом -ан. То есть Кужан — «силач», «крепкий», «защитник». Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к арабскому «куж» (редкий, странный) — такое имя могли дать ребёнку как оберег от сглаза. Третья, совсем слабая гипотеза — связь с монгольским «хужан» (старость, старик), но она не подтверждается ареалом бытования фамилии.

В русских документах фамилия фиксируется с XVIII-XIX веков, когда крещёные башкиры и татары получали фамилии по отцу. В Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях Кужановы были в основном государственными крестьянами и тептярями (сословие, платившее ясак). Никакого дворянского корня у фамилии нет — это фамилия простых людей, чаще всего скотоводов или земледельцев. Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию записывали как Кожанов (с буквой «о»), что могло путать её с русской фамилией от слова «кожа» — но это орфографическая случайность, не меняющая происхождения.

Сегодня Кужановы встречаются в Башкортостане, Татарстане, Челябинской и Оренбургской областях, а также в Казахстане (где фамилия пишется без суффикса -ов — Кужан). Если вы носите эту фамилию, ваш предок по мужской линии почти наверняка был тюркоязычным человеком, которого окружающие называли Кужан — скорее всего, за силу или крепкое здоровье.