Фамилия Кужаров — редкий образец, который заставляет задуматься о происхождении раньше, чем о значении. С первого взгляда она кажется типичной русской фамилией с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — Кужаров, то есть сын или потомок Кужара). Но проблема в том, что имени или прозвища «Кужар» в привычных святцах и древнерусских именах нет. Приходится искать корни за пределами славянского мира.

Наиболее вероятная версия ведет на Кавказ или в тюркскую языковую среду. Основа «куж» или «кужа» встречается в осетинском, ингушском и чеченском языках. Например, в осетинском «куыдз» означает «собака», но в переносном смысле — «преданный», «верный», а в некоторых диалектах «куж» — это «силач» или «медведь». Прозвище Кужар могли дать человеку крепкому, упрямому или, наоборот, преданному своему роду. Суффикс -ар в таком случае — типичный для осетинских и вайнахских имен (сравните: Бахар, Дзарах), который при добавлении русского фамильного суффикса -ов дал форму Кужаров. Фамилия могла оформиться в XIX — начале XX века, когда горцев активно приписывали к казачеству или записывали в метрики, русифицируя окончания.

Менее убедительная, но возможная версия — от тюркского «кужур» (кожура, шелуха) или «куж» (вид птицы). В таком случае прозвище Кужар могло быть ироничным, данным за худобу или неопрятность. Однако фамилии с явно отрицательным значением редко выживают в таком чистом виде без смягчения, поэтому версия с «силачом» или «преданным» выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Кужаров чаще всего встречается в Ростовской области, Ставропольском крае и Кабардино-Балкарии — именно в зоне активного смешения славянского и кавказского населения. В центральных русских губерниях она почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает, что корни фамилии не древнерусские, а привнесенные.

Социальный контекст прост: предки носителей фамилии — скорее всего, выходцы из горских народов (осетины, ингуши, чеченцы), которые перешли на русский язык и получили фамилию по отцу. Никакого дворянского или боярского прошлого у Кужаровых нет — это фамилия людей, которые в XIX веке были либо вольными крестьянами, либо казаками низовых станиц. Ударение в фамилии плавающее: в среде кавказских народов чаще говорят Кужа́ров (с ударением на второй слог), в обрусевших семьях — Ку́жаров (на первый). Оба варианта допустимы, но первый ближе к исходному звучанию основы.