Фамилия Кужегулова — редкий пример, где основа говорит о занятии предка куда яснее, чем суффикс. Если отбросить окончание -а, перед нами типичная «матримониальная» форма: Кужегулов — это мужской вариант, а Кужегулова — женский, по модели «муж Кужегулов → жена Кужегулова». Суффикс -ов самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на принадлежность: «из рода Кужегула». Но вот что такое «Кужегул»?

Скорее всего, это прозвище, сложенное из двух тюркских корней, и здесь география подсказывает ответ. Основа «куже» (или «кужа») в тюркских языках означает «кожа» или «кожевенное сырьё», а «гул» — «раб» или «слуга». Буквально «кожевенный раб»? Звучит грубо, но на деле это типичное для кочевых и полукочевых народов профессиональное прозвище: так могли назвать человека, который обрабатывал шкуры, выделывал кожу — ремесленника, работавшего с кожей. Вторая версия менее вероятна, но возможна: «куж» как вариант «куш» («птица») + «гул» — тогда прозвище могло означать «птицелов» или «сокольничий», но эта гипотеза слабее, потому что сочетание «куж» в значении «птица» встречается редко и не даёт устойчивой модели.

Фамилия явно несёт следы тюркского влияния, что типично для юга России, Поволжья, Приуралья. Носители Кужегуловых чаще всего встречаются среди башкир, татар, ногайцев, а также в казачьих областях, где смешивались тюркские и славянские роды. Интересная деталь: фамилия не прошла через «обрусение» окончания — она так и осталась с тюркской основой, не превратившись в «Кужегуловский» или «Кужегулкин». Это говорит о том, что прозвище закрепилось в документах уже в XIX веке, когда фамилии давали по живому прозванию, без попыток адаптировать его к славянским моделям.

Если сравнивать с однокоренными — Кужелев, Кужель, Кужин, — то Кужегулова выделяется именно вторым корнем «-гул», который в русских фамилиях почти не встречается. Это редкий случай, когда фамилия не утратила связь с конкретным ремеслом: предок Кужегуловых почти наверняка был кожевником, скорняком или торговал кожами.