Фамилия Кужевлева — редкая и морфологически прозрачная, но неочевидная по корню. Женская форма, мужской вариант — Кужевлев. Разбираем по составу: корень «кужев-», суффикс «-лев-» (точнее, «-ев» после мягкого согласного «л»), окончание «-а». Ударение, скорее всего, на втором слоге: Куже́влева.

Основной вопрос — что такое «кужев-». Самая вероятная версия ведёт к диалектному слову «куж» или «кужа». В северных и сибирских говорах «куж» — это меховая шапка, малахай, а также вообще меховая одежда. Прозвище Кужель или Кужев могли дать человеку, который шил такие шапки, торговал ими или просто носил характерный головной убор. Суффикс «-лев» в этом случае образует притяжательную форму: «чей? — Кужевлев», то есть сын или потомок Кужевля (носителя прозвища Кужевль). Форма Кужевль могла возникнуть как вариант с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом «-ль», что типично для прозвищ на Руси.

Вторая, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с украинским или белорусским словом «кужіль» (кудель, пучок льна для прядения). В этом случае корень «куж» мог относиться к прядению или ткачеству, и прозвище Кужевль получил бы прядильщик или человек, работающий с куделью. Однако для фамилии Кужевлева такая версия слабее, так как суффикс «-ев» в ней указывает на прозвище-прилагательное, а не на профессию.

Географически фамилия встречается в основном в центральной России и Поволжье, но крайне редко. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова она не фигурирует как типичная, что подтверждает её локальный и, возможно, поздний характер — фамилия могла оформиться в XVIII–XIX веках в крестьянской среде, где прозвища давали по предметам быта или одежды.

Мужской вариант Кужевлев мог писаться через «о» (Кужевлев) или с двойным «л» (Кужевлевв), но современная норма фиксирует одну «л». Встречаются также патронимические формы Кужев и Кужелев, которые образованы от того же корня, но с другими суффиксами. Кужевлева — более редкий вариант, что делает её интересным объектом для локального генеалогического поиска: предки, скорее всего, занимались скорняжным делом или выделкой меха, а не земледелием, что могло выделять их среди соседей.