Фамилия Кужелев образована от прозвища Кужель, которое восходит к аналогичному нарицательному. Не исключено, что Кужелем могли называть и полного человека. Кроме того, прозвище Кужель может указывать на внешние особенности или профессию человека: в Новгородских и Вологодских областях кужелем нередко называли кудрявого человека, а в Тверской — рыболова, который использовал кужу, т.е. плетеную воронку для ловли рыбы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кужель, со временем получил фамилию Кужелев.