Фамилия Кужелин — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором: от какого именно слова образована основа. Здесь возможны два основных пути, и оба ведут в мир народных говоров и прозвищ.

Самая прямая версия — от диалектного слова «кужель» или «кужиль». В южнорусских и западнорусских говорах так называли кудель, то есть пучок льна или шерсти, приготовленный для прядения. Человек, который прял или торговал куделью, мог получить прозвище Кужель. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Кужелин — «сын Кужеля», то есть потомок человека с таким прозвищем. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -ь.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, связывает фамилию с украинским или белорусским словом «кужіль» — веретено. В таком случае прозвище могло относиться к прядильщику или, в переносном смысле, к человеку худому и высокому, как веретено. Однако в русском ономастическом контексте первая версия — с куделью — выглядит предпочтительнее: она лучше вписывается в ареал бытования фамилии.

Фамилия Кужелин — довольно редкая. Её можно встретить в Курской, Белгородской, Воронежской областях, то есть на территории исторического заселения, где лён и прядение были традиционным крестьянским промыслом. Это не дворянская фамилия, а типичное родовое имя крестьянского или мещанского сословия.

Интересная деталь: фамилия Кужелин могла возникнуть и как «географическая» — от названия населённого пункта, например, деревни Кужели, но таких топонимов в известных справочниках не зафиксировано. Поэтому ремесленная версия остаётся основной: предок носителя этой фамилии, скорее всего, был прядильщиком, льноводом или человеком, чья внешность или характер напоминали кудель — что-то пушистое или растрёпанное. В любом случае, фамилия крепко связана с народным бытом и ремеслом, а не с высокими титулами.