Фамилия Кузлина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной и одновременно исходной. В большинстве русских фамилий на -ин мы имеем дело с притяжательным суффиксом, присоединённым к мужскому прозвищу или имени: «чей? — Кузьмин, Петров». Но здесь основа — женское имя Кузлина или прозвище Кузля, от которого образована фамилия. Это не вариант фамилии Кузлин (хотя такой вариант тоже существует и встречается чаще), а самостоятельная форма, где суффикс -а указывает на принадлежность женщине — жене или вдове.

Корень фамилии — «кузл-», который восходит к диалектному глаголу «кузлить» или существительному «кузля». В говорах северных и центральных областей России «кузлить» означало «колдовать, ворожить, заниматься знахарством». Соответственно, Кузлей называли колдуна, знахаря или человека, которого подозревали в связях с нечистой силой. В некоторых местах «кузля» — это ещё и прозвище нелюдимого, странного человека, ведущего замкнутый образ жизни. Таким образом, предок-носитель фамилии мог быть деревенским ворожей или просто человеком с необычным поведением.

Географически фамилия Кузлина привязана к Русскому Северу и Верхнему Поволжью. В переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия встречается в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях. В этих краях знахарство и народная медицина были распространены особенно широко, и прозвища, связанные с колдовством, давали без особого страха — скорее как констатацию факта. Позже, когда церковь и государство начали активную борьбу с суевериями, такие прозвища могли стать причиной для неудобств, но к тому времени фамилия уже устоялась.

Интересно, что фамилия Кузлина в некоторых документах XIX века записывалась через «ы» — Кузлына. Это отражает местное произношение: в северных говорах после твёрдых согласных звук [и] переходил в [ы], и на письме это иногда фиксировали. В современных справочниках и телефонных книгах фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер и отсутствие массового распространения за пределами исходного ареала.

Если ваш предок носил фамилию Кузлина, скорее всего, он происходил из крестьянской среды Вологодчины или Костромщины, а его дальний предок получил прозвище за занятие народной магией или за нелюдимый нрав. Фамилия не имеет отношения к кузнечному делу (для этого есть Кузнецовы) — её корень лежит в области поверий и диалектной лексики, что делает её особенно ценной для исследователя, интересующегося нестандартными прозвищами.