Фамилия Кузлева — женская форма мужской фамилии Кузлев, которая образована от прозвища или нецерковного имени Кузель. В основе лежит, скорее всего, диалектное слово «кузля», которое в некоторых говорах означало «кузнечик» или «сверчок». Прозвище могли дать невысокому, юркому человеку либо тому, кто издавал характерные звуки (например, скрипел или много говорил). Встречается и версия, что Кузель — это вариант имени Кузьма (через форму Кузя с уменьшительным суффиксов -ель), но она менее убедительна, так как от Кузьмы чаще образовывались фамилии Кузьмин, Кузнецов, а не Кузлев.

Фамилия Кузлева — редкая, с ярко выраженной региональной привязкой. Наибольшее число носителей зафиксировано в Пермском крае и на Среднем Урале, что указывает на её происхождение из севернорусских и уральских говоров. Суффикс -ев в мужской форме (Кузлев) стоит после мягкого согласного [л’], что типично для фамилий, образованных от основ с конечным мягким звуком.

Интересная деталь: в отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Кузлева не имеет связи с ремеслом (кузнечное дело) — это именно прозвищная фамилия, которая закрепилась за одним родом. Встречаются варианты написания с одной «л» (Кузева), но они ещё реже и, вероятно, являются искажением при переписях. Если ваши предки носили фамилию Кузлева, скорее всего, они были крестьянами или посадскими людьми из Прикамья, а прозвище родоначальника звучало как Кузель — «кузнечик» или «говорун».