Фамилия Кузленов — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить самые поверхностные догадки, она не связана напрямую с кузнечным делом, хотя звучит похоже. Её основа — не «кузня», а личное прозвище или имя Кузлен.

Ключ к разгадке — суффикс -ен- внутри основы. В русских фамилиях суффикс -ен- часто указывает на происхождение от имени или прозвища, образованного с уменьшительно-ласкательным или уничижительным оттенком. В данном случае Кузлен — это форма от канонического имени Козьма (в народном произношении Кузьма). По одной из версий, Кузлен могло быть производным от Кузьма через промежуточную форму Кузля (ср. Кузя, Кузенька). Суффикс -ен- в таком случае выступает как патронимический: «сын Кузлена». Фамилия образована по стандартной модели на -ов, то есть буквально «принадлежащий Кузлену».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «кузленок» могли назвать некрещёного или подкинутого ребёнка, но это скорее народная этимология, не подтверждённая серьёзными словарями. Основной путь — от имени Кузьма, которое в форме Кузлен бытовало в северных и центральных губерниях России. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного «гнезда», что типично для поздних и не слишком массовых фамилий.

Сравните с однокоренными: Кузнецов — от ремесла, Кузьмин — от полной формы имени, а Кузленов — от уменьшительной. Это ставит её в ряд более «домашних», неофициальных фамилий, которые закреплялись за крестьянами уже после отмены крепостного права, когда нужно было дать фамилию целой семье, и в качестве основы брали уличное прозвище главы рода.