Фамилия Кузьминов — один из вариантов в большой семье фамилий, образованных от имени Кузьма. В основе лежит церковное имя Косма (греч. «космос», «мир, порядок, украшение»), которое в русской народной традиции превратилось в Кузьму. Фамилия построена по стандартной патронимической модели: от имени Кузьма через притяжательное прилагательное «Кузьмин» (чей? — сын Кузьмы) и далее с помощью суффикса -ов, который в русской ономастике закрепился как маркер фамилий на -ин. Получилось Кузьминов — буквально «сын Кузьмина», то есть внук Кузьмы.

Интересно, что суффикс -ов здесь присоединился не к исходному имени, а к уже готовой фамилии или отчеству на -ин. Такая модель встречается реже, чем прямое образование Кузьмин, и указывает на более позднее формирование — возможно, в среде, где требовалось уточнить принадлежность к конкретному роду. Если Кузьмин — это «чей-то сын», то Кузьминов — «из семьи Кузьминых». Это характерно для регионов, где фамилии складывались не в центральных вотчинах, а на окраинах, в среде служилых людей или крестьян, получивших фамилии при переписях XVII–XVIII веков.

По географии фамилия Кузьминов встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, но чаще в Поволжье, на Урале и в Сибири — то есть в зонах поздней колонизации, где фамилии нередко удлиняли, чтобы избежать совпадений с уже занятыми вариантами. В этом смысле Кузьминов — «фамилия-дубль», возникшая не от нового прозвища, а от уже бытовавшего отчества.

Социальный корень у фамилии неоднороден. Носители могли быть и крестьянами, и посадскими, и мелкими служилыми людьми. В документах XVII века встречаются Кузьминовы среди стрельцов и казаков — имя Кузьма было распространённым, а фамилия на -ов вместо -ин могла возникнуть в приказной канцелярии, где писарь по привычке добавил суффикс к уже готовой форме.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Кузьмин, Кузьминых, Кузьмичев, Кузмин — показывает, что Кузьминов занимает промежуточное положение. Это не самая частая форма, но и не редкая; она не несёт дополнительного прозвищного смысла, а лишь указывает на родство через поколение. Споров о происхождении корня нет — все версии сходятся на имени Кузьма. Альтернативные гипотезы (например, от прозвища Кузьма в значении «скупой» или «хитрец») не подкреплены источниками и относятся скорее к народной этимологии.