Фамилия Кузнетцова — пример того, как одна буква в корне меняет историю. На первый взгляд, она очевидно связана с ремеслом кузнеца, но написание «тц» вместо привычного «зд» (как в фамилии Кузнецов) указывает на южнорусское или украинское происхождение. В диалектах и говорах юга России, а также в украинском языке, слово «кузнец» звучало как «кузнетць» или «кузнет» — с твёрдым звуком «т» перед свистящим. При переносе в официальные документы XIX века эту особенность закрепили на письме: появилась фамилия Кузнетцов (и её женская форма Кузнетцова).

Суффикс «-ов» здесь стандартный патронимический — указывает на принадлежность: «сын кузнетца». Такая модель образования (основа прозвища + -ов) была самой распространённой в России, охватывая около 60% всех фамилий. Но если фамилия Кузнецов встречается повсеместно и входит в десятку самых частых русских фамилий, то вариант с «тц» — гораздо более редкий и географически привязанный. Встретить Кузнетцовых можно в первую очередь в Воронежской, Курской, Ростовской областях, а также среди потомков переселенцев с Украины.

Интересно, что в старых метрических книгах нередко встречается колебание написаний: один и тот же человек мог быть записан и как Кузнецов, и как Кузнетцов — в зависимости от грамотности писаря и местного произношения. Поэтому для носителя фамилии Кузнетцова, ищущего корни, стоит обращать внимание на оба варианта в архивных документах. Сама же основа фамилии говорит о предке-ремесленнике: кузнец в крестьянской среде был фигурой уважаемой и зажиточной, его прозвище легко становилось наследственным.