Фамилия Квинт — один из ярких примеров того, как имя, данное по порядку рождения, превратилось в наследственное семейное прозвание. В основе лежит латинское прилагательное quintus, то есть «пятый». Так в Древнем Риме называли пятого сына или пятого ребёнка вообще, и эта традиция перекочевала в европейскую антропонимию.

Основной ареал русских носителей фамилии Квинт — немцы Поволжья. Среди них имя Квинт (Quint) бытовало как каноническое, данное при крещении, а затем перешло в фамилию по обычной немецкой модели без добавочных суффиксов. Покровителем имени считается святой Квинтин: по преданию, около 1530 года он вместе с земляком Покэ проповедовал во Франции учение о том, что человек действует исключительно по внушению Святого Духа.

Словообразовательно фамилия стоит особняком среди русских фамилий: она не получила типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а закрепилась в чистом виде, как и многие другие фамилии поволжских колонистов (Шмидт, Фишер, Миллер). Это сразу указывает на иноязычное происхождение и на то, что фамилия сложилась в немецкоязычной среде, а затем была зафиксирована в российских документах.

Любопытно, что в латинской традиции имя Quintus давалось не только пятому сыну, но и ребёнку, родившемуся в пятый месяц года или в пятый день месяца. Однако для фамилии Квинт наиболее вероятна именно «порядковая» версия — именование по счёту детей в семье. Встречается и редкая гипотеза, связывающая фамилию с римским родовым именем Quintus, но она менее убедительна, так как в массовом бытовании у поволжских немцев имя использовалось как крестильное, а не как наследие античного нобилитета.

Географически фамилия Квинт концентрируется в Саратовской и Самарской областях, а также в Волгоградской — там, где располагались немецкие колонии. Встречается она и в Германии, но в российском контексте это почти всегда маркер именно поволжского происхождения.