Фамилия Кыркало — редкая и звучит не по-русски. Её основа отсылает к тюркским языкам, где «кырк» означает «сорок», а «ал» — «возьми, бери». Прямое значение прозвища — «сорок берущий» или «сорок возьми». Вряд ли за этим стоит буквальный счёт: скорее, так могли назвать человека, бравшего сорок чего-то (например, мер зерна, шкур или монет) или связанного с числом сорок в местной традиции — у тюркских народов оно символизировало множество, полноту.

Суффикс -о указывает на украинскую или южнорусскую адаптацию. В украинском языке фамилии на -о (Ковальо, Шевченко, Кыркало) — это бывшие прозвища, застывшие в форме именительного падежа. То есть Кыркало — не «сын Кыркала», а сам человек с таким прозвищем. Географически фамилия встречается в основном на юге России и в восточной Украине, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, куда в XVIII–XIX веках переселялись запорожские казаки и крестьяне из центральных губерний.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от русского диалектного слова «кыркать» — кашлять, хрипеть. Тогда Кыркало — прозвище человека с хриплым голосом или кашлем. Но тюркская основа убедительнее: фамилия слишком редкая, чтобы быть чисто славянской, и её звуковой облик (сочетание «кыр») типичен для заимствований из тюркских языков.

Сословно Кыркалы — почти наверняка крестьяне или казаки. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В метрических книгах XIX века она встречается в сёлах Екатеринославской и Харьковской губерний — там, где оседали выходцы с Запорожья. Однокоренных фамилий в русском языке нет, но есть похожие тюркские: Кырков, Кыркбаев — с тем же корнем «кырк».