Фамилия Кырнышев — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначному толкованию и заставляет заглянуть в языки соседних народов. В ней нет ни очевидного славянского корня, ни привычного ремесла. Зато есть суффикс -ев, который в русской модели образования фамилий указывает на притяжательность: Кырнышев — это «чей?» — сын или потомок Кырныша.

Главная загадка — прозвище Кырныш. Самая правдоподобная версия выводит его из тюркских языков, где «кыр» означает «поле, степь, равнина» (ср. тат. кыр, каз. қыр). В таком случае Кырныш — это «степняк», «житель открытой местности» или «полевой человек». Прозвище могли дать переселенцу из степных районов или, напротив, человеку, который обживал дикое поле, поднимал целину. Вторая, менее вероятная гипотеза связывает основу с диалектным русским «кыркать» (кряхтеть, кашлять) — тогда прозвище могло закрепиться за человеком с хриплым голосом или слабым здоровьем, но для фамилий такой тип мотивации встречается реже.

География фамилии подсказывает, где искать корни. Кырнышевы — не московская и не петербургская фамилия. Основной ареал — юг России и Поволжье: Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край, а также Татарстан и Башкортостан. Именно в этих регионах веками жили рядом русские и тюркские народы, и прозвища легко переходили из языка в язык. Если ваш предок был Кырныш, он с высокой вероятностью жил на границе леса и степи, где русские крестьяне соседствовали с татарами, башкирами или казахами.

Интересная деталь: фамилия Кырнышев могла возникнуть не как «уличное» прозвище, а как прозвание по отцу, который носил тюркское имя Кырныш. В тюркской антропонимике встречаются личные имена, образованные от тех же корней (например, Кырмыш, Кырбаш). Поэтому не исключено, что первый Кырнышев был сыном человека с нерусским именем, которое в русской среде переосмыслили и оформили по модели отчества.

В отличие от фамилий на -ов от очевидных прозвищ (Попов, Кузнецов), Кырнышев сохраняет оттенок диалектной и этнической границы. Это фамилия-след, указывающий на контакт культур, на степной горизонт, откуда пришёл или куда ушёл предок.