Фамилия Лабутенков — наглядный пример того, как редкое прозвище или иностранное слово обрастает русскими суффиксами и становится фамилией. Основа здесь — «Лабутен» или «Лабутин», а суффикс -енк- указывает на малороссийское (украинское или южнорусское) происхождение. В фамилиях на -енко и их производных на -енков (обрусевшая форма) этот суффикс означал «сын» или «потомок»: Лабутенков — буквально «сын Лабутена». Такая модель типична для территорий, где смешивались украинская и великорусская традиции именования.

Что касается корня «лабут», здесь возможны две версии, и обе неочевидны. Первая: прозвище от диалектного слова «лабут» или «лабута» — в некоторых русских говорах так называли неуклюжего, нерасторопного человека или просто болтуна, пустомелю. Вторая версия ведет к французскому «la botte» (сапог) — но это скорее народная этимология, красивая, но сомнительная. Французские заимствования в русских прозвищах XVIII–XIX веков действительно встречались, но чаще в дворянской среде, а фамилия Лабутенков явно крестьянская или мещанская. Правдоподобнее выглядит связь с диалектным глаголом «лабутенить» — «шататься без дела» или «говорить вздор», откуда и пошло прозвище Лабутеня.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях. Это зона активного смешения украинского и русского населения, где фамилии на -енков как раз и фиксировали «обрусение» украинских форм. В дореволюционных переписях Лабутенковы — чаще всего однодворцы или государственные крестьяне, то есть люди, не знавшие крепостной зависимости.

Интересная деталь: фамилия Лабутенков почти не имеет вариантов с другим суффиксом. Нет массовых Лабутиных или Лабутенко в тех же краях — это говорит о том, что прозвище было редким, локальным, почти не дававшим ответвлений. Так что носитель этой фамилии с большой вероятностью происходит из конкретного рода, жившего в одном из южнорусских сёл, где «лабутеней» дразнили нерасторопного соседа — и прозвище приросло к его детям навсегда.