Фамилия Ладенкова — женская форма фамилии Ладенков, и её происхождение стоит искать в мужском варианте. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей сын? — Ладенков), а основа, скорее всего, восходит к прозвищу или имени Ладенька. Это уменьшительно-ласкательная форма от имени Ладя, которое, в свою очередь, может быть производным от славянского имени Ладимир, Ладислав или от слова «лад» — мир, согласие, порядок. В древнерусском языке «лад» означало не только гармонию, но и «супруга» или «возлюбленного», что придаёт фамилии тёплый, почти семейный оттенок.

Версия о происхождении от ремесла менее вероятна, но её стоит упомянуть. В некоторых говорах «ладенка» могло быть диалектным названием мастера по изготовлению ладов — деталей музыкальных инструментов или частей ткацкого станка. Однако для фамилии с суффиксом -ов такое объяснение встречается реже: обычно прозвища по профессии давались в форме Лядник или Ладник, а Ладенков — это уже ласкательный вариант, указывающий на личное имя или прозвище.

Географически фамилия Ладенкова не имеет ярко выраженного ареала, но корни её следует искать в центральных и северных русских областях, где были распространены уменьшительные формы имён на -енька. Встречается она и в Поволжье, что подтверждается архивными записями XVIII–XIX веков, где Ладенковы числились среди крестьян и мещан. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или посадской — фамилия не дворянская и не купеческая, что типично для «простых» отчеств на -ов.

Любопытная деталь: фамилия Ладенкова может быть ошибочно записана через «о» — Лоденкова, если носитель происходит из регионов с акающим говором. В таких случаях основа могла бы связываться со словом «лодка» или «лодья», но это уже народная этимология, без исторического подтверждения. Если вы ищете свою фамилию, имейте в виду: Ладенковы — это потомки человека по имени или прозвищу Ладенька, и в этом имени слышен отзвук древнего славянского «лада», что роднит фамилию с такими однокоренными, как Ладов, Ладнов, Ладыгин.