Фамилия Ладимов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд в ней угадывается корень «лад» — мир, согласие, порядок, как в словах «ладить», «наладить», «ладный». Однако, чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобраться в словообразовательной модели. Фамилия образована с помощью суффикса -ов, что указывает на принадлежность: Ладимов — сын Ладима. Но самого имени или прозвища Ладим в древнерусских источниках почти не встречается. Это заставляет искать другие объяснения.

Самая вероятная версия — происхождение от неканонического имени Ладим, которое могло быть сокращённой или народной формой от церковного имени Владимир. В русской традиции, особенно в крестьянской среде, длинные имена часто усекали: Владимир превращался в Володю, а от него могли образовать и Ладима. Такой процесс «отпадения» первого слога известен в ономастике: например, от имени Пантелеймон получали Лимон, а от Евстафий — Стахей. В этом случае Ладимов означает «потомок Ладима», а сам Ладим — это человек, которого в быту звали сокращённо от Владимира. Связь с корнем «лад» здесь не прямая, а опосредованная, через звуковое сходство.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — прозвище Ладим, данное человеку мирному, покладистому, умеющему ладить с людьми. В говорах слово «ладимый» означало «складный, дельный». Если прозвище закрепилось, то фамилия Ладимов могла указывать на характер предка. Однако в этом случае логичнее было бы ожидать форму Ладимов от прилагательного «ладимый», но суффикс -ов всё же типичен для отчеств, а не для притяжательных прилагательных от качественных прозвищ.

Фамилия редкая и не имеет широкой географической привязки. Встречается в основном в центральных областях России, но не образует крупных гнёзд. В дореволюционных справочниках Ладимовы фиксировались преимущественно среди крестьян и мещан, что косвенно подтверждает версию о народной, бытовой основе фамилии. Сравнение с однокоренными фамилиями — Ладов, Ладнов, Ладогин — показывает, что большинство из них образованы напрямую от слова «лад», тогда как Ладимов стоит особняком из-за суффикса -им, который в русской антропонимии почти всегда указывает на личное имя, а не на абстрактное понятие. Поэтому первая версия — от сокращённого Владимира — выглядит наиболее убедительной.