Фамилия Ладошко — одна из тех, где за простым, почти бытовым звучанием стоит сразу несколько возможных историй. Самое очевидное, что приходит в голову: основа «ладонь». Но тут есть нюанс.

Фамилия образована с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -к-, характерного для украинской и белорусской традиции (ср. Головко, Ножко). В этом регионе суффикс -о на конце фамилии — не признак среднего рода, а типичное окончание прозвищ и фамилий. Поэтому Ладошко — это «маленькая ладонь» или «ладошка». Такое прозвище могли дать человеку с маленькими руками, либо, что встречалось чаще, — как ласковое обращение к ребёнку или младшему в семье. В старых метриках иногда так и записывали: «Ладошко» — как прозвище, которое потом закрепилось за потомками.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В древнерусском языке слово «ладонь» имело значение не только части тела, но и «ровное, гладкое место» (от «ладить» — приводить в порядок). В говорах «ладошкой» могли называть не только руку, но и гладкую доску, лопасть весла или даже небольшую ровную площадку. В таком случае прозвище могло относиться к плотнику, столяру или человеку, жившему на ровной поляне. Но эта версия менее вероятна — прямых письменных подтверждений такого употребления в качестве личного прозвища мало.

Фамилия Ладошко встречается в основном на западе и юго-западе России, а также в Беларуси и на Украине. В русских переписях её носители чаще всего оказывались крестьянами или мещанами. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована — суффикс -ко выдаёт её простонародное, деревенское происхождение.

Интересно, что фамилия Ладошко не имеет ничего общего с именем Лад (как иногда думают). Вопреки народной этимологии, корень здесь не славянский бог любви, а бытовое слово. Это ещё один пример того, как обыденное прозвище — по руке или по ласковому обращению — стало фамилией, пережившей века.