Фамилия Лахтырев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней слышится что-то финно-угорское, но на деле корень, скорее всего, чисто русский, диалектный.

Основа фамилии — слово «лахтырь». В северных и сибирских говорах так называли неряшливого, неопрятного человека, разгильдяя. Слово это звукоподражательное, родственное глаголу «лахтать» — хлюпать, чавкать, делать что-то кое-как. Человек, получивший прозвище Лахтырь, явно не отличался аккуратностью в делах или одежде. От этого прозвища и образовалась фамилия с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ев (после мягкого согласного).

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с топонимом. На севере России, особенно в Карелии и Архангельской области, встречаются названия деревень и заливов с корнем «лахта» (от финского lahti — залив). В таком случае Лахтырев — это прозвище человека, жившего у залива, на «лахте». Однако эта версия слабее: суффикс -ыр- нехарактерен для образования прозвищ от географических названий, тогда как для диалектных слов с пренебрежительным оттенком он типичен (сравните: бахвалить — бахвал, мазать — мазила, лахтать — лахтырь).

Фамилия встречается крайне редко, преимущественно в центральных и северных областях России. Сословной принадлежности у неё нет: прозвище Лахтырь мог получить и крестьянин, и посадский человек. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или о том, что первоначальное прозвище не стало массовым.