Фамилия Лалашвили — одна из тех грузинских фамилий, где сразу видна модель образования, но не очевидна основа. Она принадлежит к самому массовому типу грузинских фамилий — на -швили. Этот суффикс (буквально «дитя», «потомок») в основном распространён в восточной Грузии (Картли, Кахетия, Имеретия) и указывает на происхождение от конкретного лица или рода. В отличие от фамилий на -дзе (тоже «сын», но чаще в западной Грузии) или на -иани/-ани (княжеские и горские), суффикс -швили стал универсальным «фамильным маркером» для огромного числа крестьянских, ремесленных и дворянских родов. Лалашвили — не исключение: это отчество, застывшее в фамилии.

Корень «Лала» в грузинском неоднозначен. Первая и самая правдоподобная версия — прозвище, связанное с речью. В грузинском языке «лала» (ლალა) может означать «лепет», «бормотание», а также использоваться как звукоподражательное слово для невнятной речи. Такое прозвище могли дать человеку с тихим голосом, картавостью или, наоборот, болтливому. Вторая версия — уменьшительно-ласкательная форма христианского имени. В Грузии было распространено имя Лаврентий (в народной форме Лало или Лала), а также имя Лазарь. Сокращение до «Лала» — обычная практика для грузинской антропонимии, где от полного имени отсекали часть, чтобы получить бытовое прозвище. Третья версия, менее вероятная, но возможная в горных районах, — связь с чеченским или ингушским «лала» (бог, божество), что могло быть языческим именем-оберегом.

Если сравнить Лалашвили с однокоренными фамилиями, то в Грузии встречаются и Лаладзе (с тем же корнем, но с зап.-грузинским суффиксом), и Лалаури (с суффиксом -ури, указывающим на принадлежность к местности или роду). Наличие параллельных форм подтверждает, что основа «Лала» была живым прозвищем или именем, а не топонимом. Если бы фамилия происходила от названия села (например, Лалаани), она чаще звучала бы как Лалаанидзе или Лалаашвили, с удвоенной гласной. Значит, перед нами именно личное прозвище.

Таким образом, предок носителей фамилии Лалашвили — человек, которого в быту звали Лала. Кем он был? Скорее всего, простым крестьянином или ремесленником из восточной Грузии, которого окружающие запомнили по манере говорить (тихо, невнятно или, напротив, без умолку) либо по домашнему имени. Фамилия не указывает на княжеское происхождение (для этого типичны суффиксы -ели или -ани), но и не говорит о низком сословии — в Грузии фамилии на -швили носили все слои, от крестьян до дворян, если род не имел особого титула.