Фамилия Лалиашвили принадлежит к числу грузинских фамилий, образованных по одной из самых распространённых в Грузии моделей: с суффиксом -швили, что означает «дитя» или «потомок». Таким образом, Лалиашвили буквально переводится как «потомок Лали». В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Лали, и здесь начинается самое интересное: у этого корня несколько разных значений, и какое из них стало исходным — вопрос открытый.

Самый очевидный и прямой путь — грузинское слово «лали», означающее «рубин». Если имя Лали давали как пожелание красоты и ценности, то фамилия Лалиашвили оказывается «рубиновой» по происхождению. Однако есть и версия, связывающая основу с арабским женским именем Лала, которое переводится как «тюльпан». В этом случае смысл схож: родители желали дочери расти прекрасной, как этот цветок. Обе эти трактовки — цветочная и «драгоценная» — указывают на то, что имя Лали могло быть женским ласкательным прозвищем.

Но есть и третья, менее поэтичная, но более конкретная версия. В грузинском языке слово «лала» означает «дядька» — то есть брат отца или матери. Исходя из этого, прозвище Лали мог получить ребёнок, оставшийся без родителей и взятый на воспитание дядей. Чтобы отличать приёмного сына от родных детей, его могли называть просто «Лали» — то есть «дядин». Так прозвище, данное по семейному положению, закреплялось за родом и превращалось в фамилию. Эта версия объясняет, почему носителями фамилии могли быть и мужчины, хотя имя Лали в других значениях чаще женское.

Фамилия типична для восточной Грузии. В документах встречается, например, Дмитрий Матвеевич Лалиашвили, 1899 года рождения, уроженец Тифлисской губернии (запись в Книге памяти Красноярского края). Выбрать одну версию из трёх сложно: все три лингвистически возможны, и окончательный ответ зависит от того, в какой именно семье и в каком регионе фамилия возникла.