Фамилия Ламкин образована от прозвища Ламка, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому прилагательному «ламкий» — «ломкий». На первый взгляд связь неочевидная, но за ней стоит характер. Ламкой в народе называли человека, который «ломается», то есть заставляет себя упрашивать, важничает, капризничает. Отсюда же пошло и значение «упрямец» или «резкий, несговорчивый человек». Кое-где, особенно в среде крестьян, так могли прозвать и плохого, «ленивого» работника.

Интересно, что в смоленских говорах слово «Ломака» (звучавшее и как «Ламка») имело иной оттенок — там так называли недотрогу, обидчивого или слишком стеснительного человека. Эта региональная особенность показывает, что одно и то же прозвище в разных местностях могло означать почти противоположные черты: от нарочитой важности до излишней ранимости.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Ламкин — значит «сын Ламки», «потомок человека по прозвищу Ламка». Такая форма характерна для фамилий, образованных от слов мужского рода, оканчивающихся на -а или -я. Встречаются и однокоренные фамилии — Ламков (с суффиксом -ов, от прозвища Ламок) или Ламский, но Ламкин — самая распространённая.

Таким образом, носитель фамилии Ламкин, скорее всего, ведёт род от человека, которого в своей среде выделили за характер: либо за манеру «ломаться» и капризничать, либо, наоборот, за излишнюю обидчивость и замкнутость.