Фамилия Ланчугов — редкий пример того, как прозвище, связанное с едой, закрепилось в официальном родовом имени. Её основа — слово «ланчуг» или «ланчук», которое в русских говорах, особенно южных и западных, означало ломоть хлеба, краюху или вообще любую еду, которую берут с собой в дорогу. Корень тот же, что и в слове «ланч», но это не заимствование из английского, а древнее диалектное образование, родственное «ломоть» и «лакомить». Человек по прозвищу Ланчуг — либо тот, кто любил плотно поесть, либо, наоборот, скудный крестьянин, чей обед состоял из одного ломтя.

Модель образования фамилии проста: прозвище Ланчуг плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Ланчугов — буквально «сын Ланчуга» или «из семьи Ланчуга». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в центральной или северной части России, где эта модель преобладала, в отличие от украинского -ук или белорусского -ович. Окончание на -ов, а не на -ин, подтверждает, что основа оканчивалась на твёрдый согласный (г).

Встречаемость фамилии невысока, и это наводит на мысль о локальном происхождении. Скорее всего, Ланчуговы — выходцы из одной или нескольких соседних деревень, где прозвище было в ходу. В дореволюционных переписях фамилия изредка фиксируется в Тамбовской, Рязанской и Пензенской губерниях — регионах, где диалектная лексика сохраняла много архаизмов. Сословно предки были преимущественно крестьянами или однодворцами, поскольку прозвища, образованные от бытовых предметов и еды, в дворянской среде не приживались.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают с тюркским словом «ланч» (пятно) или с калмыцким «ланг» (слабый), но ни одна из этих гипотез не выдерживает проверки: ни география расселения, ни типичная русская модель с суффиксом -ов не дают оснований для иноязычного корня. Фамилия Ланчугов — чисто русская, бытовая, без претензий на знатность, но с чётким и понятным следом в народной речи.