Фамилия Ланчу — редкий пример, где окончание не подчиняется привычным русским моделям на -ов, -ин или -ский. Она застыла в форме, типичной для украинских, польских или белорусских фамилий, где ударное -у на конце указывает на родительный или местный падеж. Если бы фамилия была русской по происхождению, её носителя, скорее всего, звали бы Ланчов или Ланчук. Но здесь мы видим иную традицию: фамилия не склоняется по падежам и остаётся неизменной.

Основа — Ланч. В русском языке слово «ланч» — заимствование из английского, но оно пришло в обиход лишь в XX веке, поэтому для фамилии этот корень почти наверняка не имеет отношения к еде. Гораздо вероятнее, что перед нами вариант фамилии Ланца или Ланц, записанный на слух в польской или украинской среде. Корень «ланц» восходит к немецкому Lanze (копьё) или польскому lanca (пика). В таком случае прозвище Ланча могли дать копейщику, солдату-пикинёру или просто высокому и худому человеку, которого сравнивали с копьём.

Существует также версия, что фамилия происходит от уменьшительной формы имени Евлан (Евлампей) или от диалектного «ланчить» — в некоторых говорах так называли лакомиться или есть с аппетитом. Эта версия слабее, поскольку диалект узко локален, а имя Евлан в форме Ланч маловероятно.

Географически фамилия Ланчу встречается на западе Украины, особенно в Закарпатье и на Волыни, а также среди потомков переселенцев в Молдове и Румынии. В этих регионах фамилии с окончанием -у (как Драчу, Кучу, Ланчу) — обычное дело: они образованы от прозвищ в звательном или местном падеже и указывают на происхождение из определённой местности или семьи.

Таким образом, предки человека с фамилией Ланчу были, скорее всего, западноукраинскими или польскими крестьянами или мещанами, а прозвище могло закрепиться за военным человеком с пикой или за тем, кого в шутку называли «длинным, как копьё».