Фамилия Ланчева — женская форма, а её мужской вариант — Ланчев. Эта фамилия почти наверняка болгарского или сербского происхождения, что сразу видно по суффиксу -ев. В русской традиции такие фамилии обычно заканчиваются на -ов, а -ев характерен для южнославянских языков, особенно болгарского. В Болгарии и Сербии фамилии на -ев столь же распространены, как на -ов в России, и образуются по той же модели: от личного имени или прозвища.

Основа фамилии — Ланчо. Это уменьшительная форма от болгарского имени Лазар или от греческого имени Лазарис. В Болгарии имя Лазар (соответствует русскому Лазарь) было очень популярно, и от него произошло множество уменьшительных вариантов: Лачо, Ланчо, Лале. Суффикс -чо в болгарской антропонимии — типичный способ образования ласкательных или просторечных форм имени, как русское -ша в Паша или Саша. Таким образом, Ланчо — это «маленький Лазарь» или «Лазарь, которого зовут по-домашнему».

Значение самого имени Лазарь восходит к древнееврейскому Эльазар — «Бог помог». Это имя известно по евангельской притче о воскрешённом Лазаре, поэтому в православной среде оно было распространено повсеместно. Но фамилия Ланчева — не русская, а южнославянская, и её носители, скорее всего, имеют корни из Болгарии, Македонии или восточной Сербии. В русских документах эта фамилия встречается редко и, как правило, у потомков болгарских переселенцев, например, бессарабских болгар, которые в XIX веке селились на юге Российской империи.

Географически фамилия Ланчева сегодня чаще всего встречается в Болгарии, особенно в областях Пловдив и Благоевград. В России она остаётся единичной. С точки зрения словообразования, это типичная патронимическая фамилия: её давали по отцу, которого в быту звали Ланчо. Никакой связи с итальянским словом «ланча» (копьё) или французским «лансер» здесь нет — это чисто славянская модель, и искать экзотические корни не стоит.