Фамилия Лангавая — одна из тех, что не вписывается в привычные русские модели на -ов или -ин. Её окончание -ая сразу выдаёт южное, скорее всего украинское или белорусское, происхождение. В этих языках прилагательные женского рода нередко становились фамилиями, закрепляясь за родом в неизменной форме: Лангавая — то есть «длинная», «высокая». Основа «ланг» — это диалектное или устаревшее слово со значением «длинный», «высокий», которое встречается в украинских и белорусских говорах, а также в польском (długi). В русском языке близкий корень — «лангет» (от франц. longe) или «лангуст», но в народной речи «ланг» бытовало самостоятельно.

Вероятнее всего, фамилия Лангавая — это прозвище, данное высокому или долговязому человеку. В ономастике такие «ростомерные» фамилии — одни из самых древних и распространённых, но форма на -ая встречается гораздо реже, чем на -ов. Можно сравнить с фамилиями Длинная, Высокая, которые тоже бытовали в южнорусских и украинских землях. В польском языке есть аналогичная фамилия Długa, что подтверждает общеславянский характер прозвища.

Географически фамилия Лангавая тяготеет к западным областям Украины и югу Беларуси, где в говорах сохранилось слово «ланг» в значении «длинный». Встречается она и в России, но редко, чаще всего в результате миграций XIX—XX веков. Сословного барьера у этой фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане — прозвище по внешности не привязывало к определённому ремеслу или месту.

Любопытно, что фамилия Лангавая не имеет варианта мужского рода (Лангавый), хотя по правилам украинского языка он мог существовать. Это говорит о том, что фамилия закрепилась именно в женской форме, возможно, через мать или вдову, что характерно для некоторых регионов Полесья. В современном русском языке она склоняется как прилагательное: Лангавая, Лангавой, Лангавую.