Фамилия Ланкевичь — яркий пример того, как польская орфография закрепилась в русском именослове. Мягкий знак на конце, а также суффикс -евич (-ewicz) прямо указывают на происхождение из Речи Посполитой. В польской традиции фамилии на -ewicz означали сына или потомка человека, чьё имя или прозвище легло в основу. В русском языке эта модель обычно превращается в -евич, но написание через мягкий знак (Ланкевичь) выдает старую запись, когда мягкость согласного на конце фиксировали буквой «ь». Сегодня такая форма — редкость, чаще фамилию пишут как Ланкевич.

Основа «Ланк-» — спорная. Самая правдоподобная версия связывает её с польским словом łąka (луг). В таком случае Ланкевичь — потомок человека, жившего у луга или владевшего им. Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит немецкое имя Lan(c)k или Lanke — сокращение от Лангель (длинный). В польских землях было много немецких переселенцев, и фамилии с корнем «Ланк-» могли возникнуть от прозвища «долговязый». Третья, слабая гипотеза, возводит фамилию к литовскому lankas (дуга, изгиб), но для белорусско-польского ареала, где фамилия встречается чаще всего, первая версия с лугом убедительнее.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная «матронимическая» или «патронимическая» модель, но с характерным польским суффиксом. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые давались по отцу, польские на -евич могли указывать на более широкий круг родства: не обязательно сын, а просто «человек из рода Ланка». Сама фамилия Ланкевичь — не крестьянская и не дворянская. В Речи Посполитой такие фамилии носили и шляхтичи (особенно мелкопоместные), и мещане. Сословие определялось не окончанием, а документами и гербом, которых у большинства носителей не было.

В современных источниках фамилия встречается в Беларуси (особенно в Гродненской и Брестской областях), в Польше (форма Łankiewicz) и в западных регионах Украины. В России она редка и воспринимается как «польская» или «западнорусская». Если ваш предок носил фамилию Ланкевичь, он почти наверняка был выходцем с территории бывшей Речи Посполитой, и его родовое прозвище было связано либо с природным объектом (луг), либо с внешностью (длинный).