Фамилия Лантратьва — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На первый взгляд кажется, что перед нами вариант фамилии Лантратов или Лантратьев, но финальное «-ва» указывает на другую модель. Скорее всего, это женская форма фамилии Лантратьев (или Лантратов), зафиксированная в документах в неизменённом виде, либо результат искажения при записи. В русской ономастике фамилии на «-тьев» обычно восходят к кратким формам крестильных имён, но здесь корень иной.

Основа «Лантрат» — это искажённое немецкое слово «Landrat» (ландрат). В России XVIII–XIX веков ландратами называли чиновников, ведавших местным управлением, особенно в остзейских (прибалтийских) губерниях. Должность ввели при Петре I, но затем она прижилась в Прибалтике и Польше. Прозвище Лантрат могли дать либо такому чиновнику, либо человеку, который служил у него, либо тому, кто чем-то напоминал ландрата — например, важностью или манерой держаться.

Суффикс «-ев» в фамилии Лантратьев (от которого образована Лантратьва) указывает на принадлежность: «сын ландрата» или «человек из семьи ландрата». Со временем твёрдый «т» в корне мог смягчиться под влиянием «ь» в суффиксе, что и дало написание через «ть». Географически фамилия встречается преимущественно в южных и центральных областях России, а также в украинских говорах, что необычно для немецкой основы: скорее всего, носители переселились с запада или севера.

Таким образом, Лантратьва — это не загадочное местное слово, а память о конкретной должности. Предки человека с такой фамилией, вероятно, имели отношение к управлению или канцелярии в тех краях, где сохранялось немецкое административное влияние. Написание с «ь» и окончанием «-ва» — скорее случайность письма, чем осознанная форма, но именно она делает фамилию узнаваемой.