Фамилия Лантратова — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием может скрываться неожиданное происхождение. Самая популярная версия связывает её с прозвищем Лантрат, которое имело вполне конкретное должностное значение. В Российской империи лантратом называли заседателя земского суда, а в прибалтийских губерниях — члена ландратской коллегии, органа дворянского самоуправления. Прозвище прямо указывало на род занятий предка, его социальный статус и, вероятно, непростую работу, связанную с судопроизводством или управлением.

Однако есть и другие объяснения. Одно из них — топонимическое. В Воронежской губернии, на реке Уразовой, существовала слобода Лантратовка, относившаяся к Валуйскому уезду. Выходцы из этого села нередко получали фамилию по названию родных мест, так что вполне возможно, что основатель рода Лантратовых был родом именно оттуда.

Третья гипотеза выводит фамилию за пределы славянского мира. Некоторые исследователи связывают её с немецким словом Landrad, которое переводится как «колесо плуга». Если эта версия верна, то предок Лантратовых мог быть мастером-колесником, изготавливавшим колёса для сельскохозяйственных орудий. В пользу этой гипотезы говорит и то, что в немецком языке слово Landrat (с одним «д») означает уже должность главы района, и путаница между двумя похожими, но разными по смыслу словами могла дать жизнь прозвищу.

Фамилия оформилась по стандартной русской модели: к основе Лантрат- добавился суффикс -ов, образовав притяжательное прилагательное (чей? — Лантратов). Женская форма Лантратова — это та же фамилия, только в грамматическом роде, который меняется в зависимости от пола носителя.

Архивные документы подтверждают, что фамилия была распространена в разных губерниях. В Книге памяти Ставропольского края упоминаются учитель Лантратов Николай Семёнович (1898 года рождения, из Терского округа) и портной Лантратов Семён Яковлевич (1868 года рождения, уроженец Воронежской губернии). В архивах Вологодской области сохранилась запись о Лантратове Иване Александровиче, родившемся в 1878 году в деревне Нижняя Кудома Вытегорского района. Эти разрозненные сведения показывают, что носители фамилии жили и на юге, и на севере России, занимались разными ремёслами, но их объединяет общее родовое имя, которое может хранить память и о земском судье, и о немецком колеснике, и о жителе воронежской слободы.