Фамилия Лантратов образована от прозвища или мирского имени Лантрат. В основе лежит слово «ландрат» (в старой орфографии нередко писалось через «т» — «лантрат»). Так в Российской империи называли заседателя земского суда, а в прибалтийских губерниях — члена ландратской коллегии, органа дворянского самоуправления. Прозвище прямо указывало на должность и социальный статус предка: это был человек, связанный с административной или судебной властью на местах. Суффикс -ов в фамилии — стандартный патронимический формант, означающий «сын Лантрата» или «из рода Лантрата».

Есть и географическая версия. В Воронежской губернии, Валуйском уезде, существовала слобода Лантратовка на реке Уразовой. Жителей таких сёл нередко записывали по названию места — фамилия могла закрепиться за выходцем оттуда. Эта версия не противоречит первой: название слободы, скорее всего, произошло от той же должности ландрата, чьи владения или поселение находились в той местности.

Менее убедительна гипотеза о немецком корне Landrad («колесо плуга»). Фонетически она возможна, но исторический контекст говорит против неё: слово «ландрат» в значении «советник» было хорошо известно в русском делопроизводстве XVIII века, особенно после реформ Петра I, когда вводились ландратские коллегии. Именно эта реалия и дала прозвище, а не крестьянское ремесло.

Фамилия редкая, сосредоточена преимущественно на юге России и в Центральном Черноземье, что косвенно подтверждает связь с воронежскими землями. Встречается вариант написания Ландратов, но форма с «т» в корне — Лантратов — исторически преобладает.