Фамилия Лапановський — это украинская фамилия с характерным суффиксом -ськ-, указывающим на дворянское или шляхетское происхождение. В польской и украинской традиции суффикс -ский (-ський) часто закреплялся за фамилиями, образованными от названий имений, местечек или рек. В основе фамилии лежит топоним — скорее всего, село Лапановка или Лапаново, которое могло находиться на территории современной Украины или исторической Речи Посполитой. Владелец такого имения или выходец оттуда получал прозвание «Лапановський», то есть «тот, кто из Лапанова».

Само название села, в свою очередь, образовано от прозвища или фамилии Лапан. Это слово в украинских и польских говорах могло иметь несколько значений. Самое прямое — «лапа», то есть большая рука или нога, часто медвежья. Прозвище Лапан могли дать человеку с крупными руками, неуклюжему или сильному. Вторая версия — связь с глаголом «лапати» (хватать, ловить). В таком случае Лапан — это ловец, охотник, либо, в переносном смысле, взяточник или хапуга. Третья, менее вероятная, но возможная — от диалектного «лапан» как название какого-либо животного или птицы.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла путь: прозвище Лапан → название села Лапаново/Лапановка → фамилия Лапановський. Окончание -ський — типичный польско-украинский патронимический или посессивный суффикс, который в Российской империи часто указывал на принадлежность к шляхте, хотя со временем его носителями становились и крестьяне, получившие фамилию по месту жительства.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что «Лапановський» — более редкая и аристократичная форма по сравнению с простыми «Лапанов» или «Лапановцев». В русской традиции преобладает суффикс -ов, а -ский сигнализирует о западнорусском или польском влиянии. Географически фамилия наиболее вероятна для западных и центральных областей Украины, а также для исторических территорий Подолья и Волыни.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия встречается нечасто, что подтверждает её локальный, а не массовый характер. Носители фамилии могли быть как мелкопоместными дворянами, владевшими хутором Лапановка, так и крестьянами, переселившимися в другое место и взявшими фамилию по прежнему месту жительства.