Фамилия Лапотентова — яркий пример того, как необычное прозвище, данное по внешности или поведению, закрепилось в родовом имени. Основа фамилии — слово «лапотент», которое в русских говорах было прозвищем для человека с большими, широкими ступнями или неуклюжей, «лапотной» походкой. Корень здесь — «лап-» (от «лапа»), а суффикс «-тент» — редкая, почти уникальная словообразовательная деталь. Он встречается в единичных прозвищах (сравните: «пузант» — пузатый, «горлант» — горластый) и придаёт основе грубоватый, простонародный оттенок. Таким образом, Лапотентом в деревне могли окрестить косолапого, широко ступающего мужика.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу Лапотент добавился суффикс притяжательности «-ов», а затем женское окончание «-а». Лапотентов — это «сын Лапотента», то есть потомок человека с таким прозвищем. Мужской вариант фамилии — Лапотентов — тоже существует, но женская форма Лапотентова, как и у многих фамилий на «-ов», закрепилась в документах как неизменяемая для женщин.

Географически фамилия редкая и тяготеет к северным и центральным областям России, где диалектная лексика была богаче. Встретить Лапотентовых можно в старых записях Вологодской, Костромской и Архангельской губерний. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище могли дать и крестьянину, и мещанину, и даже обедневшему дворянину, если тот отличался характерной походкой.

Споров о происхождении у Лапотентовой нет. Версия о связи с лаптями (обувью) — поверхностная и ошибочная: от «лапоть» образовались бы фамилии Лаптев, Лапотников, но не Лапотентов. Суффикс «-тент» однозначно указывает на качество, а не на ремесло. Поэтому правдоподобнее всего — прозвище по физической особенности, которое со временем потеряло свою описательную силу и стало просто фамилией.

Известных носителей с такой фамилией в публичном поле почти нет, что делает её особенно ценной для семейной истории: каждый Лапотентов — носитель редкого ономастического артефакта, сохранившего живую народную речь.