Фамилия Латикайнен — яркий пример финской и карельской ономастики, и её разбор сразу выдаёт северное происхождение носителей. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она построена по модели, типичной для восточной Финляндии и приграничных территорий Карелии: суффикс -нен (-nen) указывает на принадлежность или происхождение, примерно как русское «-ский» или «-ов». В дословном переводе Латикайнен означает «латикский» или «человек с места Латика».

Основа фамилии — топоним Латика. В Финляндии и Карелии так называли хутора, пожни или небольшие деревни. Само слово «латика» (latikka) в финском языке имеет несколько значений: это и «телячий загон», и «молозиво», и даже «жидкая грязь». Наиболее вероятно, что прозвище или название места пошло от первого значения — «загон для телят». То есть предок человека с фамилией Латикайнен мог жить на хуторе, где держали молодняк, или сам получить прозвище Латика («Телятник»), которое затем закрепилось за его потомками.

С точки зрения социальной истории, фамилии на -нен в XIX веке активно присваивались крестьянам и арендаторам земель в Великом княжестве Финляндском. Латикайнен, скорее всего, не дворянская и не городская фамилия, а крестьянская, связанная с хуторским хозяйством. Встречается она преимущественно в приходах Восточной Финляндии (Саво, Северная Карелия) и среди ингерманландских финнов, переселившихся на территорию современной Ленинградской области. После 1917 года часть носителей фамилии оказалась в советской Карелии, где фамилия русифицировалась в написании, но сохранила исходный корень.

Однокоренных фамилий в финском ономастиконе много: Латикка, Латикко, Латила. Все они восходят к тому же слову «latikka», но различаются суффиксами и диалектными формами. Латикайнен стоит особняком именно из-за своего «карельского» облика: суффикс -айнен (-ainen) в финском литературном языке встречается реже, чем просто -нен, и часто указывает на более архаичную или диалектную форму. Это позволяет предположить, что фамилия закрепилась в пограничной зоне, где финские и карельские говоры смешивались.