Оно же, скорее всего, восходит к средневерхненемецкому слову lauwe, которое переводится как «лев». Вполне вероятно, что это прозвище получил сильный и смелый человек. Согласно другой гипотезе, прозвище Лау этимологически связано со средненижненемецким словом lo (loch, lage), то есть «кустарник». В таком случае прозвище могло отражать место жительства родоначальника фамилии (около зарослей кустарников). (в Бельгии, Дании, Франции, Италии, Польше, Чехии, Словакии, Венгрии, Румынии, Латинской Америке, Намибии, США, Казахстане и России). Среди наиболее известных однофамильцев - Исраэль Меир Лау, израильский религиозный деятель.