Фамилия Лавданский — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а название благовония. Скорее всего, она восходит к слову «лавдан» (от греческого laudanon). Так называли опийную настойку, смешанную с пряностями, которая использовалась как усыпляющее средство. В русском языке это слово закрепилось за ладаном — одним из древнейших благовоний, известным ещё по библейскому сюжету: золото, ладан и мирра были дарами волхвов Иисусу.

Привычнее всего ладан при христианских обрядах, но раньше его применяли шире — в гомеопатии и медицине, при изготовлении пластырей, зубных паст, эликсиров и даже курительных свечей-«монашенок». Если прозвище Лавдан получил человек, постоянно имевший дело с ладаном, то речь могла идти о церковнослужителе, торговце благовониями или аптекаре. Впрочем, не исключён и переносный смысл: так могли назвать кого-то за запах, цвет или характер.

Суффикс -ский в фамилии Лавданский указывает на дворянское или шляхетское происхождение: такие фамилии чаще всего носили польские и западнорусские землевладельцы. Модель образования — от названия местности (Лавданы, Лавдань) или от прозвища через притяжательное прилагательное. Любопытно, что, в отличие от фамилий на -ов/-ев, здесь не возникло формы «Лавданов»: суффикс -ский не зависит от рода исходного слова, поэтому «лавдан» мужского рода не мешает фамилии звучать именно так.

Точное время и место возникновения рода Лавданских без серьёзных генеалогических изысканий не установить. Но уже ясно, что фамилия выделяется на фоне типовых профессиональных или «именных» русских фамилий — её корень ведёт в аптекарские лавки и церковные ризницы, а суффикс — в среду польско-литовской шляхты.