Фамилия Лавунов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива, а корень уходит в народную речь, а не в книжные святцы. На первый взгляд, перед нами стандартная патронимическая модель на -ов, указывающая на принадлежность: «чей? — Лавунов», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Лавун. Но откуда взялось само это слово?

Самая вероятная версия ведет к каноническому имени Лавр (от латинского laurus — «лавр»). В народе его уменьшительные формы давали целый веер фамилий: Лавров, Лаврентьев, Лавриков, Лаврушин. Лавун — как раз один из таких производных вариантов, образованный с помощью суффикса -ун, который в русской антропонимии часто придавал имени оттенок просторечной ласковости или, наоборот, прозвищной грубоватости (сравните: Милун, Хвастун, Говорун). Таким образом, Лавуном могли в быту называть человека по имени Лавр, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Вторая, менее распространенная, но не лишенная оснований гипотеза связывает фамилию с диалектным словом «лавун» — так в некоторых говорах называли болотистое место, топь, зыбкую почву. В этом случае Лавунов — прозвище человека, жившего у такого болота, или же «географическая» фамилия, данная по названию местности. Однако в пользу «именной» версии говорит то, что фамилий, образованных от слова «лавун» в значении «трясина», в русских источниках встречается значительно меньше, чем производных от Лавра.

Фамилия Лавунов — редкая, не частотная. Она не встречается в списках московского и петербургского дворянства, не фиксируется в крупных исторических переписях центральных губерний. Это говорит о том, что ее носители, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды, возможно, из северных или вологодских земель, где диалектные формы имен держались особенно долго. В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение: в подавляющем большинстве случаев оно падает на второй слог — Лаву́нов, что подтверждает связь с полным именем Лаврун или Лавун, а не с предполагаемым болотом.