Фамилия Ладунов — типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс -ов указывал на принадлежность: Ладунов буквально означало «сын Ладуна» или «из семьи Ладуна». В основе лежит прозвище Ладун, и у него есть как минимум два объяснения.

Самое очевидное — от глагола «ладить». Владимир Даль трактовал его как «жить мирно, соглашаться, не ссориться». Ладуном в таком случае называли покладистого, дружелюбного человека, с которым легко договориться. Это прозвище давали по характеру, и оно вполне могло закрепиться за родоначальником как основное именование.

Вторая версия ведет в другую сторону — к военному делу. Слово «ладунка» означало сумку для зарядов или медную коробку для артиллерийских скорострельных трубок. Если прозвище Ладун связано с ладункой, то его мог получить либо сам воин, либо мастер, делавший такие сумки. Это так называемое «профессиональное» прозвище, указывающее на род занятий.

Фамилия Ладунов относительно редкая. Её география тяготеет к центральным и северным областям России, что типично для фамилий с суффиксом -ов, не имеющих тюркских или финно-угорских корней. Выбрать между «мирной» и «военной» версией без конкретных исторических записей сложно — обе лингвистически состоятельны. Ясно одно: прозвище Ладун было достаточно распространено, чтобы дать начало фамилии, и в любом случае несло положительную или уважительную характеристику человека.