Фамилия Ладуновы образована от прозвища Ладун, и у этого прозвища есть как минимум два правдоподобных объяснения. Первое и самое очевидное — от глагола «ладить». В словаре Владимира Даля «ладить» означает «жить мирно, соглашаться, не ссориться». Человек с таким прозвищем, скорее всего, был покладистым и дружелюбным, умел налаживать отношения. Второе объяснение — от слова «ладунка». Так называли сумку для зарядов или медную коробку для артиллерийских скорострельных трубок. В этом случае прозвище могло быть профессиональным: предок Ладуновых мог быть воином, артиллеристом или мастером по изготовлению таких ладунок.

Фамилия записана в форме множественного числа — Ладуновы. В русской традиции такая форма указывает на принадлежность к роду или семье в целом, а не на конкретного человека. Это типичная модель для фамилий на -ов: сначала прозвище Ладун закрепилось за одним человеком, а его дети и внуки стали Ладуновыми, то есть «из семьи Ладуна».

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: основа Ладун- плюс суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность или родство, как в тысячах других русских фамилий (Иванов, Петров, Кузнецов). Никакой редкости или сложности в морфологии нет, что говорит о бытовом, народном происхождении фамилии.

Географически фамилия Ладуновы не привязана к одной узкой местности. Она встречается в разных регионах России, что типично для фамилий, образованных от распространённых прозвищ или имён. В ономастических справочниках, например в работах Б. Унбегауна, подобные фамилии рассматриваются как типичные «отпрозвищные» образования, не имеющие жёсткой региональной привязки.

Точное время возникновения фамилии Ладуновы установить сложно. Как и большинство русских фамилий крестьянского и мещанского сословия, она могла оформиться в XVII–XIX веках, когда прозвища постепенно закреплялись в качестве родовых именований. Окончательно говорить о времени и месте происхождения можно только после серьёзных генеалогических изысканий в конкретных архивах.