Фамилия Ладунова происходит от прозвища Ладун. Самая прямая версия связывает его с глаголом «ладить» — жить мирно, соглашаться, не ссориться. В словаре Даля это значение зафиксировано, и прозвище, скорее всего, отражало уживчивый, дружелюбный характер человека. Потомка такого человека и стали называть Ладуновым.

Есть и другая версия, менее очевидная, но не менее интересная. Слово «ладунка» в старину означало сумку для зарядов или медную коробку для артиллерийских скорострельных трубок. В этом случае прозвище Ладун могло быть профессиональным — так могли прозвать либо воина, который носил ладунку, либо мастера, который их изготавливал. Обе версии имеют право на существование, и какая из них верна для конкретной семьи, сегодня сказать сложно.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Ладун добавили суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на женскую линию или принадлежность. Фамилия Ладунова — женская форма, мужской вариант, соответственно, Ладунов. В любом случае, независимо от того, был ли предок мирным соседом или служилым человеком, фамилия сохранила память о прозвище, которое когда-то закрепилось за родоначальником.