Фамилия Ладунка — один из тех редких случаев, когда исходное слово сохранилось в языке почти без изменений, но его значение устарело настолько, что современному носителю оно ни о чём не говорит. «Ладунка» — это сумка, патронташ, который носили на перевязи через плечо. В XVIII–XIX веках это слово было хорошо известно в армейском и охотничьем быту: в ладунку клали заряды, пыжи, иногда пули. Заимствование шло через польское ładunek (заряд, груз), а туда, в свою очередь, пришло из немецкого Ladung. Таким образом, прозвище Ладунка могли дать либо солдату, либо оружейнику, либо просто человеку, который постоянно носил при себе такую сумку — например, егерю или охотнику.

Фамилия образована по типичной для восточнославянских фамилий модели: прозвище на -ка без дополнительного суффикса. Такие фамилии (Мельник, Коваль, Ладунка) обычно не склоняются как притяжательные — они застыли в форме именительного падежа. Это указывает на то, что фамилия могла сложиться на украинских или белорусских землях, где прозвища на -ка особенно распространены и нередко становились фамилиями без переоформления. В русских говорах такое тоже встречается, но реже.

Интересно, что у фамилии нет суффикса -ов или -ин, а значит, её носитель вряд ли был крепостным крестьянином при переписи — в центральной России фамилии без патронимического суффикса чаще закреплялись за казаками, мещанами или однодворцами. В реестрах запорожских казаков и в списках малороссийской старшины встречаются прозвища вроде Ладунка, Ладунченко, Ладун — все они отсылают к той же военной или охотничьей реалии.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Ладун, Ладунов, Ладункин — образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Ладунка стоит особняком: это не «сын Ладуна», а прямое прозвище, закреплённое за родом. Встречается она преимущественно на западе и юге России, в Черноземье и на Украине, что подтверждает связь с польско-украинским языковым влиянием.

Коротко: предок носителя фамилии Ладунка, скорее всего, имел дело с оружием и боеприпасами — был солдатом, казаком или охотником. Сама фамилия — живое напоминание о предмете военного быта, вышедшем из употребления вместе с кремнёвыми ружьями.