Фамилия Лбедева — один из тех редких случаев, когда на первый взгляд очевидная основа оказывается ловушкой. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Лебедева, но пишется без первой буквы «е». Это не опечатка и не ошибка переписчика, а сознательное или исторически сложившееся сокращение. В русской ономастике такие варианты называются «усечёнными»: от исходного слова отпал слог или звук, но фамилия закрепилась в новом виде. Чаще всего это происходило в условиях малограмотности, когда писарь записывал фамилию на слух, не вникая в этимологию, или же носитель сам упрощал произношение.

Основа фамилии — прозвище или мирское имя Лебедь, которое в древности давали человеку за стать, белизну кожи или плавную походку. Птица лебедь в славянской культуре была символом красоты и верности, но прозвище могло иметь и ироничный оттенок — например, для долговязого или медлительного человека. Фамилии на -ев образовывались от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «ь». Если бы форма была Лебедева, она бы означала «дочь или жена Лебедя». В случае Лбедева модель та же, но от усечённой основы «Лбедь» — звук «е» выпал, и получился более короткий вариант.

Географически фамилия Лбедева встречается крайне редко, в основном в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных метрических книгах она могла фиксироваться как Лбедева, Лебедева и даже Льбедева — в зависимости от грамотности писаря. После реформы орфографии 1918 года и введения обязательного образования написание стабилизировалось, но единичные семьи сохранили именно такую форму как родовую особенность. Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне и мещане, реже купцы, что типично для фамилий от мирских имён.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Лебедев, Лебедкин, Лебедянский — показывает, что Лбедева стоит особняком. Она не перешла в разряд «дворянских» или «семинарских», не получила суффикса -ский, а осталась в народной, почти разговорной форме. Это редкий пример того, как фонетическое сжатие создало новую фамилию, не порвав при этом смысловой связи с исходным прозвищем.