Основой фамилии Лебедев послужило мирское имя Лебедь. Мирское имя Лебедь восходит к аналогичному названию птицы. Лебеди — крупные белоснежные длинношеие птицы — испокон веков водились на Руси и считались здесь воплощением многих благ: мужества, благородства, мудрости, верной любви, чистоты и невинности и пророческих способностей. В славянской мифологии лебедь считается священной, а иногда и самой главной птицей — царем всех птиц. Давая младенцу такое имя, как Лебедь, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделена эта птица. Имя Лебедь, иногда принимавшее форму Лыбедь, употреблялось и как мужское, и как женское. Так, в предании об основании Киева из «Повести временных лет» рассказывается о трех братьях Кие, Щеке, Хориве и сестре их Лыбеди, поселившихся на крутых горах над Днепром. Старший брат дал имя городу Киеву, двое других — горам Щекавице и Хоривице, а сестра — реке Лыбеди, впадающей в Днепр. При образовании славянских фамилий использовались суффиксы принадлежности -ов/-ев, -ин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Лебедь, со временем получил фамилию Лебедева. По другой версии, фамилия Лебедева возникла в семинарии. Такую фамилию могли присвоить ученику духовного училища в честь благородной птицы лебедя, которая в христианстве символизирует Деву Марию. Фамилия Лебедева весьма древняя – родственные именования встречаются в исторических документах с конца XV века: крестьянин Боровицкого погоста Ивашко Лебедь, 1495 г.; крестьянин Якуш Лебедев, 1495 г. В истории России известно несколько дворянских родов Лебедевых. Один из них, герб которого находится в Части III «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи», восходит к началу XVII века. В верхней в правом голубом поле изображен золотой крест, а под ним – серебряный полумесяц, обращенный рогами вверх. В левой части в красном поле изображена выходящая из облаков рука в серебряных латах, вооруженная мечом. В нижней части в черном поле изображены две золотые восьмиугольные звезды, а между ними, на золотой пирамиде, - лебедь, держащий в клюве лавровый венок, а в лапах – шар. Щит увенчан дворянским шлемом и короной, украшен страусовыми перьями. Держат щит два грифа, смотрящие в разные стороны. Нецерковное имя Лебедь образовалось от названия птицы.