Фамилия Лех ставит перед исследователем загадку с несколькими возможными разгадками, и ни одну из них нельзя отбросить сразу. Всё дело в том, что исходное слово-основа звучит одинаково, но могло прийти из разных сфер жизни.

Самый редкий и профессиональный вариант — горное дело. В некоторых русских говорах «лех» обозначал спекшуюся глыбу руды, которая оставалась после обжига. Если это так, то прозвище Лех давали человеку, связанному с добычей или переработкой металла: рудокопу, плавильщику или кузнецу. Эта версия объясняет фамилию узким ремесленным кругом, но не самой частой профессией.

Гораздо шире спектр значений у слова «леха». В разных диалектах так называли и лекаря (знахаря), и борозду в пашне, и даже меру земли (примерно одна двенадцатая часть десятины). Соответственно, прозвище Лех мог получить либо сельский врач, либо земледелец, чей надел измерялся именно такими «лехами». Обратите внимание на суффикс: фамилия Лех — бессуффиксная, то есть закрепилась в чистом виде, без типичных русских окончаний -ов или -ин. Это намекает либо на украинское или белорусское происхождение (где такие формы встречаются чаще), либо на то, что прозвище было настолько устойчивым, что не потребовало дополнительного оформления.

Сравните с однокоренными фамилиями: Лехов, Лехин, Лехман. Все они образованы от того же корня, но модель Лех — самая лаконичная и, возможно, самая древняя в плане фиксации. Кем бы ни был первый носитель — рудокопом, пахарем или знахарем — его прозвище точно указывало на заметное занятие, а не на случайную черту характера.